Do realizacji idei inteligentnego domu konieczna jest instalacja elektryczna odpowiednio zaprojektowana i wykonana.
W instalacji tradycyjnej element sterujący, np. łącznik oświetlenia jest bezpośrednio połączony przewodami linii energetycznej z odbiornikiem, lampą lub elementem wykonawczym (np. stycznik). W takiej instalacji, zmiana i próba wykorzystania któregokolwiek z elementów sterujących do załączania innych odbiorników, np. w innym pomieszczeniu, wiąże się ze skomplikowanym i jednocześnie kosztownym układaniem nowych przewodów.

Trzon instalacji inteligentnego domu stanowi system automatyki. Składają się na niego elementy, którymi sterujemy pracą poszczególnych urządzeń. W każdej instalacji automatyki wyróżniamy elementy sterujące oraz elementy sterowane, wykonawcze.
W instalacji nowoczesnej następuje rozdział elementów sterujących od elementów wykonawczych.

Elementy sterujące, sensory, komunikują się z pozostałymi elementami systemu (jednostką centralną systemu lub bezpośrednio z aktorami) za pomocą magistrali przewodowej lub bezprzewodowo i nie są ściśle powiązane z elementami wykonawczymi. Poszczególne odbiory (oprawy oświetleniowe, napędy silnikowe, zawory itp.) podłączone są do elementów wykonawczych. Na etapie programowania systemu, ustala się zależności pomiędzy poszczególnymi elementami i przypisuje sensory do aktorów. W takiej instalacji zmiana zależności nie wymaga prowadzenia dodatkowych przewodów, a jedynie przeprogramowania systemu. Łatwo też zrealizować wszelkie funkcje grupowe i centralne, a także różnorodne scenariusze, podczas których steruje się jednocześnie różnymi urządzeniami.

Zakres systemów „inteligentnych” nie musi obejmować całego domu, czy też budynku. Możliwe jest wykonanie instalacji, która obejmuje tylko część, a nawet jedno pomieszczenie. Wielkość instalacji zależy tylko od wymagań i oczekiwań inwestora.
Nie jest też konieczne wykonywanie od razu całej instalacji. Możliwe jest rozłożenie jej na etapy i wykonywanie części instalacji w późniejszym czasie. Jednak w takim przypadku niezbędne jest przewidzenie przyszłych wymagań i oczekiwanej funkcjonalności, aby w pierwszym etapie ułożyć przewody magistralne, sygnałowe i elektryczne do montowanych w przyszłości elementów instalacyjnych. Także ułożenie przewodów zasilających powinno zostać odpowiednio dostosowane – w instalacji tradycyjnej wiele odbiorów pracuje na jednym obwodzie, natomiast w instalacji IB każdy odbiór sterowany musi zostać podłączony do aktora osobnym przewodem.

Wykonane instalacje są oczywiście tak inteligentne, na ile je zaprojektowano i zaprogramowano, na co składają się pomysły i wymagania wszystkich osób biorących udział przy realizacji projektu, a więc oprócz projektanta i wykonawcy, także inwestora, którego oczekiwania wobec systemu muszą współgrać z propozycjami firmy wykonawczej.