Wiele osób zetknęło się z pojęciem „inteligentnego domu” na przykład w czasie budowy domu czy mieszkania, gdyż jest to fraza powszechnia używana. Warto jednak szerzej wyjaśnić co oznacza to sformułowanie.

Inteligentny dom lub inteligentny budynek obejmuje realizację wielu różnych instalacji, które w mniej lub bardziej zaawansowany sposób są ze sobą powiązane i zintegrowane. Dodatkowo dokłada się różnego typu sensory i detektory, które dostarczają informacje o zmieniającym się otoczeniu.
Najczęściej steruje się ogrzewaniem, oświetleniem, wentylacją i klimatyzacją, roletami elektrycznymi, bramami od garażu. Dodatkowo realizuje się podlewanie drzewek i krzewów w ogrodzie. Nie mniej popularne jest integrowanie systemu alarmowego, videodomofonowego, systemu nagłośnienia. Oczywiście to tylko kilka przykładów z wielu.

Rola instalacji elektrycznej ewoluuje, gdyż nie służy już ona tylko do dostarczenia energii do konkretnych odbiorników i systemów. Istotną rolą staje się zarządzanie. Należy także wpomnieć, że zastosowany osprzęt instalacyjny, który jest obecnie wykonywany z bardzo nowoczesnych i niezwykle estetycznych materiałów, staje się częścią wyposażenia i dekoracji wnętrza. Przykładem mogą być chociażby bardzo nowoczesne i stylowe ekrany dotykowe. Natomiast moduły automatyki i elementy elektroniczne integrują ze sobą systemy i instalacje, które do tej pory pracowały osobno. Dzieki temu mamy możliwość zarządzania wieloma różnymi systemami i urządzeniami w spójny sposób, możliwość sterowania pracą urządzeń w zależności od tego jak zmienia się otoczenie (temperatura, wilgotność, wiatr, ruch, natężenie oświetlenia). Co więcej, uzyskujemy możliwość wpływania na nie w dwojaki sposób. Może się to odbywać lokalnie albo zdalnie, z dowolnego miejsca, w którym zagwarantowana jest właściwa komunikacja z systemem inteligentnego domu.

Stosowane pojęcia takie jak: inteligentny dom, inteligentny budynek, domotyka, automatyka budynkowa lub domowa są w rzeczywistości synonimami. Może zaistnieć jedynie sytuacja, w której różnić się będzie nieco ich funkcjonalność, określana w zależności od wielkości i typu obiektu.